Il ne fait aucun doute que lors d’un voyage à New York, la Statue de la Liberté est une visite incontournable. Cette immense sculpture en fer est devenue le symbole emblématique de la Grosse Pomme.
Mais ce que tout le monde ne sait pas, c’est qu’il existe une réplique — bien plus petite, certes — dans la ville de Paris.
Dans cet article, nous vous racontons l’histoire de la Statue de la Liberté de Paris et sa relation avec sa « grande sœur » de New York — l’une des choses les plus insolites à voir à Paris.
Une origine française, une portée universelle
Aussi appelée Statue de la Liberté en français, elle a été imaginée par l’artiste Frédéric Auguste Bartholdi, qui traversa l’Atlantique en juin 1871 avec la proposition de cette statue monumentale, destinée à être installée à l’entrée du port de New York.
La tête colossale de la Statue de la Liberté fut d’ailleurs exposée à l’Exposition Universelle de Paris en 1878. Le projet s’est concrétisé en 1885, grâce à l’architecte Viollet-le-Duc, connu pour avoir restauré de nombreuses églises gothiques en France. En collaboration avec lui, le socle de la statue fut conçu, et le projet fut présenté comme un symbole de l’alliance franco-américaine.
La statue de New York, née en France
La statue entière, que l’on admire aujourd’hui à New York, a été fabriquée en France, puis envoyée démontée aux États-Unis, où elle fut assemblée en 1886 pour célébrer le centenaire de la Déclaration d’Indépendance américaine.
Le célèbre Gustave Eiffel, père de la tour éponyme, participa également au projet, en créant la structure métallique interne de la statue.
La réplique parisienne : hommage discret
La Statue de la Liberté de Paris est une réplique à l’échelle réduite de celle de New York — elle mesure environ un cinquième de sa taille. Elle fut financée par la communauté française vivant aux États-Unis.
On peut l’admirer sur l’Île aux Cygnes, un îlot artificiel créé en 1827 sur la Seine, au niveau du pont de Grenelle.
Une orientation symbolique
Elle fut inaugurée en 1889, à l’occasion du centenaire de la Révolution française et de la fin de l’absolutisme. À l’origine, la statue était orientée vers l’est, tournant le dos aux États-Unis, ce qui déplaisait fortement à son créateur. Cela allait à l’encontre de l’intention initiale : symboliser l’amitié entre la France et les États-Unis.
Ce n’est qu’en 1937 que la statue fut tournée dans sa position actuelle, faisant enfin face à l’Amérique.
Un symbole chargé d’histoire
La Statue de la Liberté représente une femme vêtue d’une toge et coiffée d’une couronne à sept pointes. Elle lève le bras droit en tenant une torche, et tient dans la main gauche une tablette où sont gravées deux dates :
4 juillet 1776 : la Déclaration d’Indépendance des États-Unis
14 juillet 1789 : la prise de la Bastille, début de la Révolution française
Où la voir à Paris
Pour visiter la Statue de la Liberté de Paris, vous pouvez prendre le métro jusqu’à Bir-Hakeim ou simplement marcher depuis la Tour Eiffel.
Mais ce n’est pas la seule réplique de la statue à Paris ! Vous en trouverez également :
dans les Jardins du Luxembourg
au Musée d’Orsay
et au Musée des Arts et Métiers, où l’on peut admirer le modèle en plâtre original.
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